Когда в тихом уголке Бишоп-Лейси, словно сошедшем со страниц старинной книги, находят бездыханное тело Артура Хоггса, местного отшельника, чья жизнь была окутана мраком и слухами, все взгляды неминуемо обращаются к миссис Мюллет, добродушной, но немного рассеянной кухарке дома де Люсов. Обстоятельства казались неопровержимыми: именно она собирала сочные, на вид безобидные грибы в лесной чаще, именно ее ловкие руки взбивали яйца в воздушный, аппетитный омлет, и, увы, именно она подала роковое блюдо на завтрак жертве, не подозревая о трагических последствиях. Тень подозрения нависла над миссис Мюллет, словно зловещая туча, грозящая обрушить на нее всю тяжесть правосудия.
Но в старинном поместье, полном секретов и пыльных артефактов, жила двенадцатилетняя Флавия де Люс, гениальный химик, чьи познания в ядах могли бы посоперничать с самыми искусными алхимиками. Флавия, с ее острым умом и неутолимой жаждой знаний, была мастером вскрывать не только секреты, скрытые за толстыми стенами поместья, но и замки, защищающие тайны прошлого. Она не верила в простые совпадения, в то, что очевидное всегда является правдой. Ее пытливый ум отказывался принимать поверхностные объяснения, требуя доказательств, фактов, химического анализа.
С карманами, набитыми пробирками и мензурками, с верным велосипедом «Глэдис», ставшим ее неизменным спутником в расследованиях, она берется за это запутанное дело, вооружившись не только дедукцией и логикой, но и едким британским юмором, способным разрядить самую напряженную обстановку. Вместе с невозмутимым Доггером, молчаливым садовником, чьи руки хранят множество тайн, и кузиной Ундиной, чей характер острее любого ножа, Флавия начинает копать глубже, чем лопата садовника в ухоженном огороде миссис Мюллет, надеясь найти ответы, скрытые в тени. Каждая найденная улика, каждый обрывок информации, казалось бы, должен был приблизить ее к разгадке, но вместо этого лишь запутывал дело еще больше, создавая лабиринт из лжи, недомолвок и старых обид.
В процессе расследования Флавия обнаруживает сеть сложных взаимоотношений, в которой каждый житель Бишоп-Лейси, казалось, хранит свои собственные секреты, тщательно оберегаемые от посторонних глаз. Она сталкивается с призраками прошлого, с тайнами, которые лучше бы навсегда остаться похороненными, и с людьми, готовыми пойти на все, чтобы защитить свои секреты. Юная сыщица, увлеченная поиском истины, даже не подозревает, что это расследование, словно клубок ниток, приведет ее к самому удивительному открытию, способному перевернуть всю ее жизнь, заставив пересмотреть свое прошлое и будущее. Ведь в мире Флавии де Люс даже смерть – это не конец, а всего лишь начало захватывающего эксперимента, возможность разложить сложное на простые элементы, выявить скрытые связи и раскрыть правду, какой бы горькой она ни была. И она, как истинный ученый, готова к любым открытиям, даже если они изменят ее навсегда.