Отыскать врата в потусторонний мир, где время течет по иным законам, а тени прошлого обретают осязаемую форму. Похитить душу из самого ада, из цепких объятий вечного пламени и страданий. Что может быть проще, на первый взгляд? Лишь дерзкий план, достойный пера сумасшедшего гения. Вот только смертные, осмелившиеся на подобное кощунство, редко возвращаются из этого гибельного путешествия. Их имена стираются из анналов истории, а души блуждают в лабиринтах между мирами, потерянные и забытые навеки.
Но Алекс Стерн – не просто смертная. В ее венах течет кровь древних родов, наделяющая ее силой, о которой простым смертным остается лишь мечтать. Ее разум остер, а воля неколебима. Она полна решимости вызволить Дарлингтона, своего наставника и друга, из чистилища – мрачной обители между раем и адом, где души томятся в ожидании окончательного суда. Даже если на кону стоит ее собственное будущее в Лете, элитном обществе магов, скрывающемся в тени Йельского университета, она не отступит.
Получив прямой и недвусмысленный запрет на спасение Дарлингтона от старейшин Девятого дома, влиятельной организации, контролирующей магические силы в университете, Алекс и ее верный союзник, Доуз, оказываются в отчаянном положении. Они не могут обратиться за помощью к членам Девятого дома, рискуя быть изгнанными и лишенными своих сил. Поэтому они решают действовать на свой страх и риск, полагаясь лишь на собственные знания, умения и преданность друг другу.
Вместе с небольшим, но преданным кругом союзников, они погружаются в опасный мир секретов и интриг. Они вынуждены раскрыть тщательно охраняемые тайны общества, веками скрываемые от посторонних глаз. Им приходится шаг за шагом обходить хитроумные ловушки, расставленные могущественными врагами, и попутно нарушать все установленные правила, рискуя навлечь на себя гнев старейшин.
Но когда начинают умирать преподаватели Йельского университета, один за другим, словно пешки в зловещей игре, Алекс понимает, что это не просто череда несчастных случаев. В Нью-Хейвене творится нечто смертельно опасное, что выходит за рамки обычных магических ритуалов и интриг. Тень зла нависла над университетом, и ее щупальца проникают все глубже в самые сокровенные уголки этого древнего заведения.
Чтобы выжить и спасти Дарлингтона, Алекс придется столкнуться не только с монстрами из своего собственного прошлого, с болезненными воспоминаниями и неразрешенными конфликтами, которые преследуют ее на каждом шагу. Ей придется вступить в отчаянную борьбу с тьмой, обитающей в университетских стенах, с древними силами, пробудившимися от многовекового сна, и с могущественными врагами, готовыми на все, чтобы защитить свои тайны. Ей предстоит сделать выбор, который определит не только ее собственную судьбу, но и будущее всего магического мира.