Жизнь Астрид Эванс, известной реставраторши антикварного искусства, казалась совершенно удавшейся: она с увлечением возрождала шедевры мирового живописного наследия в Национальной галерее, погружалась в тонкости красок древности и тончайшие гармонии мазков, при этом наслаждаясь счастливым браком с обожаемым мужем в одном из самых живописных районов Лондона. Казалось, что перед ней открывались все горизонты для реализации творческих и личных амбиций.
Однако однажды всё изменилось с удручающей быстротой. Внезапно словно туча разразился развод, сокрушивший привычные устои жизни. Дни сразу наполнились чувством потери, неизвестности и поиска новой опоры. Но этим испытания не ограничились. Вскоре Астрид получает весть о загадочном наследстве, которое ожидало её в Дорсете. Она решает последовать зову судьбы и отправляется на запад, рассчитывая обрести хоть какую-то стабильность и, возможно, новое начало.
Прибыв в очаровательный Дорсет, Астрид ожидает увидеть в собственность уютный коттедж, когда-то бывший семейной гордостью. Однако, к ее искреннему удивлению и даже шоку, содержанием наследства оказывается не что иное, как старая, скрипучая лодка, давным-давно укрытая в одном из местных засушливых доков. Вместо крова над головой она получает заброшенный символ прошлого, наполненный историями, о которых могла только догадываться.
Проблемы с наследством оказываются лишь началом неприятностей. На новой работе в «Английском фонде», занимающемся охраной и восстановлением исторического наследия, тоже не всё благополучно. Вместо ожидаемой команды единомышленников она обнаруживает настоящую крепость интриг и скрытых конфликтов. А затем событие, всколыхнувшее округу, служит новым потрясением: таинственное убийство местного жителя. Ужас и подозрения окутывают всех, а атмосфера накаляется с каждым днём.
Понимая, что за дело лучше всего взяться лично, Астрид решает применить свой уникальный навык — проникновение в скрытые слои на холсте, но уже в контексте расследования. Она начинает распутывать клубок загадок, медленно снимая слой за слоем каждую версию и улики, пытаясь дойти до сути ужасающей правды. Каждый шаг в этом направлении сулит ей не только расшифровку прошлого, но и угрозу её собственной жизни.
Все то время, как количество подозрительных смертей в округе растет, и напряжение достигает апогея, Астрид понимает: её знание искусства реставрации пригодится ей в новой, непредвиденной роли детектива. Воспоминание о том, как часто картина меняет своё восприятие с каждым снятым слоем, подсказывает ей о многообразии человеческих лиц. Она погружается в расследование, стараясь не только восстановить справедливость, но и сохранить свою жизнь, найти новые смыслы в богатстве окружающего мира.
